诸葛亮三气周瑜曹操闻之大喜，遂问其计。程昱曰：东吴倚伏者周瑜也。丞相就奏表川益徒劳，皎日青天心独苦。诸葛亮三气周瑜，巴丘断梦，秋风白鹤恨难平。周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，留华歆在朝重用之，瑜必自与刘备为雠敌矣，乘其相并，却作良图。操曰：仲德之言，正合孤意。当日召华歆上台，重加赏赐，封为大理寺少卿。即日颁诏，加周瑜为总领南郡太守，程普江夏太守。文武尽醉筵散。操回许都，使命逐至东吴，周瑜、程普各受其职。周瑜自领南郡，更思向日之雠，如何不报？遂上疏与吴侯，令鲁肃去取荆州。孙权唤肃曰：当初汝保荆州来，今日刘备又是我妹夫，迁延不还，等待何时？肃曰：文书上明白写着得了西川便还。权叱曰：只说取西川，到今又不动兵，不等老了人。肃曰：某愿取之。遂辞下船，投荆州而来。
却说玄德与孔明在荆州广聚粮草，调练军马，远近之士，多有归之。忽报鲁肃到，玄德问孔明曰：子敬此来何意？孔明曰：昨者孙𭬳表主公为荆州牧，此是惧曹操之计。操封周瑜为南郡太守，此是令俺自相吞并之意也。他使两处兴兵，于中便来取事。今鲁肃此来，又是周瑜既受太守之职，又要夺荆州之计。玄德曰：如何抵对？孔明曰：若鲁肃提起荆州之事，主公放声大哭，将自哭到悲切处，亮自出来解劝。计会已定，远接鲁肃，来到堂前，谦让坐次。肃曰：今日皇叔做了东吴女婿，即是鲁肃主人，如何敢坐？玄德曰：如何太谦？只念旧交，让肃坐于侧。茶罢，肃开言曰：今奉吴侯钧命，专为荆州一事而来，自借许多时了，未蒙见还。今日既然结了亲眷，合宜交付最好。玄德闻知，掩面大哭。肃大惊曰：皇叔何故如此？玄德哭声不绝。孔明从屏风后出曰：诸葛亮听之久矣，子敬知吾主人哭的缘故么？肃曰：某实不知。孔明曰：有何难见？当初我主人借荆州时许下，取得西川时便还，仔细想来，益州刘璋，是我主人兄弟一般，都是汉朝骨肉。若要兴兵去取他城池时，恐被外人唾骂；若要不取，还了荆州，何处安身？若不还时，于舅舅面上不好看，事实两难。因此泪出痛肠，只得恸哭。孔明说罢，耸动玄德衷肠，直个搥胸顿足，放声而哭。鲁肃起身劝曰：皇叔且休烦恼，与孔明从长计议。孔明曰：有烦子敬回见吴侯，勿惜一言之劳，将此烦恼情节，恳告尊亲，再容几时。肃曰：倘吴侯不从，如之柰何？孔明曰：吴侯既以亲妹聘嫁，皇叔安得不从乎？望子敬试为之。鲁肃是个宽仁长者，见玄德哀痛至甚，只得应允。玄德、孔明拜谢。宴毕，送鲁肃下船，迳到柴桑，见了周瑜，尽言其事。周瑜顿足曰：子敬又中诸葛亮之计也。当初刘备依刘表时，常有吞并之意，何况西川刘璋乎？似此推调，未免累及老兄矣。吾有一计，使诸葛亮不能出吾计，子敬便当一行。肃曰：愿闻妙策。瑜曰：子敬不必去见吴侯，再去荆州对刘备说，既然吴侯结为亲眷，便是一家。若不忍去取西川，我东吴起军发马，去取取得西川时，以为嫁资，却把荆州交还东吴，此计如何？肃曰：西川迢递，取之非易，都督此计，莫非不可。瑜笑曰：子敬真长者也。你道我真个去取西川与他，非也，只以此为名，实欲去取荆州，且教他不做准备，东吴军马收川，路过荆州，刘备必然劳军，就问他索要钱粮，兵到城下，一鼓平收，雪吾之恨，解足下之祸。鲁肃拜辞，再往荆州来。玄德与孔明商议。孔明曰：必是不曾见云侯，只到柴桑和周瑜商量了计，又来。但说的话，主人只看我点头，满口应承，计会已定。肃曰：吴侯甚赞皇叔仁德。遂与诸将商议，起兵发马，替皇叔收川，取了西川，却换荆州，想念爱亲之故，以此为嫁资。但军马经过，却望应些钱粮。孔明听了，忙点头曰：非亲不解其祸，难得吴侯好心。玄德拱手称谢曰：此偕是子敬之赠，一言称谢难尽。孔明曰：如雄师到日，即当远远犒劳。鲁肃暗喜自回。玄德问孔明曰：此是何意？孔明大笑曰：周郎死日近矣。这等计策，小儿也瞒不过。玄德又问：如何？孔明曰：此乃假途灭虢之计也。释义虚名收川，实来取荆州也。等主公出。城劳军乘势拏下，便就杀入城来，攻其无备，出其不意也。玄德曰：如之柰何？孔明曰：主公宽心，便收拾窝弩以擒猛虎，安排香饵以钧鳌鱼。等周瑜到来，他便不死了也，九分无气。唤赵云听了计：如此如此，其余我自有摆布。玄德大喜，自作准备。静轩先生观此有感，遂吟一绝以咏叹云：
周瑜决策取荆州，诸葛先知第一筹。指望长江香饵稳，不知暗里钓鱼钩。
却说鲁肃回见周瑜，说玄德、孔明欢喜一节，准备出城劳军。周瑜大笑曰：原来今番也中了吾计。便教鲁肃诉禀吴侯，差人交割城子，并遣程普引军接应。周瑜此时箭疮揭了白痂，脓水无出，身躯无事，调遣甘宁为先锋，自与徐盛、丁奉为第二，凌统、吕蒙为后队，水陆进兵五万，望荆州而来。周瑜自在船中，时复欢笑，以为孔明中计，水军二万五千人，迤也进发。前军至夏口，周瑜问：前面有远接之人否？人报：皇叔使糜竺来见都督。瑜唤至，问：劳军如何？糜竺曰：主公皆准备下，应付钱粮，陆续起运。瑜曰：皇叔何在？竺曰：荆州城门外相等，与都督把盏。瑜曰：今为汝家之事，劳军之礼，休得轻易。糜竺领了言语，先回看至公安释义，并无一只军船，又无一人远接。周瑜在那军中趱上船只余里，只见江面上静荡荡的。哨探的回报：荆州城上插两面白旗，并不见一人之影。周瑜教船傍岸。瑜上岸乘马，带了甘宁、徐盛、丁奉一般儿军官，皆上马随行。虎贲千余人，遥望荆州来到城下，并不见动静。瑜勒住马，令前军叫门。城中守门将军问曰：是谁？吴军答曰：是东吴周都督亲自在此。忽一声梆子响，白旗倒处，两面红旗便起，城上军一齐都竖起𬬰刀。敌楼上赵子龙出曰：都督此行端的为何？瑜曰：吾替汝主取西川，何相罔耶？子龙答曰：孔明军师已知都督假途灭虢之计，故留赵云在此。吾主公有言，孤乃汉朝皇叔，安取川乎？若汝端的取蜀，吾当披发入山，不失信于天下也。马便回。一人打令字旗于马前报曰：左右探得四路军杀来，张飞从秭归杀来，黄忠从公安小路杀来，魏延从孱陵小路杀来。四路正不知多少军马，喊声远近，震动百余里，皆言要捉周瑜。瑜马上大叫一声，箭疮复裂，坠于马下。末知性命如何，且听下回分解。
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